Παραδώσου στο σκοπό σου,ψυχή τε και σώματι

ΠΡΟΣ TO AYPIO
<<Το δολάριο νέο... όπλο κατά των επιδημιών>>

Τι κοινό έχουν τα χρήματα και οι ιοί; Το ότι μεταφέρονται από τους ανθρώπους από χώρα σε χώρα. Για τον λόγο αυτό, αν παρακολουθήσει κανείς τις κινήσεις ενός χαρτονομίσματος, και στη συγκεκριμένη περίπτωση ενός δολαρίου, μπορεί να αποκτήσει πολύτιμες πληροφορίες για τη διάδοση και ενδεχομένως την πρόγνωση της εξάπλωσης των επιδημιών.

H μεγάλη αύξηση των μετακινήσεων του ανθρώπου τα τελευταία χρόνια θεωρείται ότι αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες για την εξάπλωση νέων ή και παλαιών επιδημιών σε όλον τον πλανήτη και η γνώση του πώς, πού και πόσο συχνά γίνονται αυτές οι μετακινήσεις είναι σημαντική για τους επιδημιολόγους, γιατί μπορεί να τους βοηθήσει να κατανοήσουν και ανιχνεύσουν τους μηχανισμούς μετάδοσης των ασθενειών από τόπο σε τόπο.

Οι ποσοτικές μελέτες που υπάρχουν ως τώρα δεν μπορούν να τους βοηθήσουν ιδιαίτερα, καθώς οι άνθρωποι ταξιδεύουν με πολλά και διαφορετικά μέσα και σε πολύ διαφορετικές περιόδους καλύπτοντας διαφορετικές αποστάσεις. Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Δυναμικής και Αυτοοργάνωσης Μαξ Πλανκ του Γκέτινγκεν και των πανεπιστημίων του Γκέτινγκεν και της Καλιφόρνιας, στη Σάντα Μπάρμπαρα, βρήκαν ωστόσο έναν τρόπο για να αποσπάσουν τα πολύτιμα στοιχεία. Την ιδέα τους έδωσε ένα δημοφιλές αμερικανικό παιχνίδι στο Διαδίκτυο, στο οποίο οι παίκτες καταγράφουν τον αριθμό ενός χαρτονομίσματος και στη συνέχεια ανιχνεύουν την πορεία που θα ακολουθήσει αλλάζοντας χέρια.

Το Where's George? («Πού είναι ο Τζορτζ;», από τον Γεώργιο Ουάσιγκτον, η κεφαλή του οποίου κοσμεί το χαρτονόμισμα του ενός δολαρίου), επινοήθηκε πριν από μία εξαετία από τον Χανκ Εσκιν και είναι εξαιρετικά δημοφιλές στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου άνθρωποι σε όλη τη χώρα καταγράφουν και παρακολουθούν αριθμούς χαρτονομισμάτων. Μελετώντας τα δεδομένα που έχουν συγκεντρωθεί όλα αυτά τα χρόνια, ο Ντικ Μπρόκμαν του Ινστιτούτου Μαξ Πλανκ και οι συνεργάτες του ανέπτυξαν ένα μαθηματικό μοντέλο το οποίο, όπως υποστηρίζουν, περιγράφει με μεγάλη αξιοπιστία τις κινήσεις των ταξιδιωτών σε αποστάσεις που κυμαίνονται από μόλις μερικά ως και χιλιάδες χιλιόμετρα. «Αισιοδοξούμε» ανακοίνωσαν οι ερευνητές «ότι το μοντέλο αυτό θα βελτιώσει δραστικά τις προβλέψεις για τη γεωγραφική εξάπλωση των επιδημιών».